Né à Yale, Oklahoma, en 1929, Chet Baker est un célèbre trompettiste et chanteur de jazz. A l’âge de dix ans, son père lui achète un trombone, qu’il échange contre une trompette. Mais c’est sept années plus tard, alors qu’il effectue son service militaire à Berlin, qu’il découvre le be bop, notamment Charlie Parker, Dizzy Gillespie et Miles Davis. Après diverses péripéties, Chet Baker parvient en 1951 à se faire expulser de son bataillon pour inaptitude à la vie militaire. Tout de suite, il gagne la reconnaissance de grands jazzmen tels que Charlie Parker, Stan Getz ou Gerry Mulligan, qui le prennent sous leurs ailes respectives. En 1953, le trompettiste forme son propre quartet et connaît un succès fulgurant à partir de Chet Baker Sings (1954-1956). C’est l’heure de gloire pour le jeune garçon, qui contribue à la notoriété du cool jazz. Maître incontesté de la ballade romantique, il invente un jazz langoureux, d’une douceur infinie. Il sillonne alors toute l’Europe et signe un contrat avec Barclay. En Allemagne et en Italie, où il tourne une poignée de films, sa côte de popularité est énorme. Pourtant, il est arrêté pour possession de drogue à plusieurs reprises. Il revient donc aux Etats-Unis dans les années soixante mais peine à retrouver la réussite de la décennie précédente à cause de sa dépendance à l’héroïne. A la suite d’un règlements de compte avec des dealers, il se fait même casser la mâchoire. Forcé de porter un dentier, il finit par remonter sur scène en 1973 et ne cesse dès lors plus de tourner (surtout en Europe) et d’enregistrer des disques. Confidentiels, ces albums sont très bien reçus par la critique. Chet Baker meurt défenestré à Amsterdam en 1988.