U2 est un quatuor irlandais fondé en 1976. Il comprend Paul Hewson (alias Bono) au chant, Dave Evans (alias The Edge) à la guitare, Adam Clayton à la basse et Larry Mullen Jr à la batterie. Influencé par les Rolling Stones, les Beatles ou encore David Bowie, le groupe produit pourtant dès le début une musique très différente de celle de ses modèles, ceci étant principalement dû au son et au jeu très particulier de The Edge ainsi qu’au fait que "personne ne savait vraiment jouer de son instrument". Bono compense ce manque de maîtrise par une énergie débordante et des textes d’écorché vif, ce qui relie a priori U2 à la vague punk de la fin des années 70. Le groupe publie son premier album Boy en 1980, mais le succès ne commencera à arriver qu’avec War en 1983 et ses tubes Sunday Bloody Sunday et New Year’s Day. Avec The Unforgettable Fire en 1984, U2 enrichit son travail grâce à l’apport de synthétiseurs parfaitement maîtrisés par le producteur Brian Eno. L’album comprend le fameux titre Pride (In The Name Of Love) qui témoigne de l’éternel engagement politique du groupe. Peaufinant cette démarche, U2 publie en 1987 The Joshua Tree qui rencontre un succès mondial notamment grâce aux morceaux With Or Without You, Where The Streets Have No Name ou I Still Haven’t Found What I’m Looking For. Avec cet album, le public américain s’ouvre enfin à U2 : c’est le début des tournées mondiales dans des stades à guichets fermés. Après le double-album mi-live mi-studio Rattle And Hum (1988), U2 s’oriente vers une musique plus sombre et audacieuse : Achtung Baby, enregistré à Berlin, sort en 1991 suivis par deux autres disques conçus dans le même esprit (Zooropa et Pop). A partir de cette époque, Bono s’engage très sérieusement pour les Droits de l’Homme. Il est même pressenti en 2003 et 2005 pour le Prix Nobel de la Paix. Avec All That You Can’t Leave Behind (2000) et How To Dismantle An Atomic Bomb (2004), U2 est revenu à une pop moins tourmentée. Après 30 ans de carrière, le succès permament du groupe témoigne d’une aura gigantesque que rien ne semble pouvoir ternir : U2 est le groupe de rock le plus populaire de ces 20 dernières années.

Albums importants :

• War (1983)
• The Joshua Tree (1987)
• Achtung Baby (1991)